サイコロキャラメル

両親の思い出

　一歳違いだった私の両親は、共に７４が享年でした。父に１年遅れて母が、仲良く（後期高齢者）と呼ばれる直前に亡くなったわけですが、私は既にそう呼ばれる年齢を越えています。　いつか再会したときは、末っ子の私が両親より年長！

　さて突然変な話ですが、母が大好きだったのが明治製菓の「サイコロキャラメル」でした。　そしてもちろん私にも分けてくれましたよ。　こどものときの小さな口にいっぱいになる大きさで、実に幸せな夢を見る如き甘さでした。

　改めて説明するまでもないでしょうが、サイコロ型の紙箱の中に、大粒のキャラメルが２つ入っているもので、冬期限定で、赤と白のサイコロの箱でしたから、後年、空き箱をためておき、前に紹介した「おしどりパズル」をこれで楽しんだものです。

　ところでこのキャラメルを（パズル）にした商品があります。　（HANAYAMA）という会社の製品ですが、実に見事なパズルです。随分前にどこかで見付けたものだと思います。

　後の写真の通り、キャラメルと同じく紅白二つの箱で、その一つには、透明なキューブの箱。もう一つには本物そっくりのプラスチックのキャラメルのピースが１５個入っています。

　前記した通り、一つのサイコロには２粒のキャラメルが入っていますが、このサイコロが８個入っている中型のもの、そして２７個入っている大型のものもありました。
　このパズルは、８個入りの中型箱で出来ているのですが、…２×８なら（１６粒）のところを、１粒少なくしてあるわけで、…つまりこの１粒欠いたことからパズルとなっているのです。

　問題はこうです。『キャラメルピース１５個をケースに詰め込み、全部のピースを固定させよ。フタをしめ、ケースを様々な向きにかたむけてずれ動くピースがまったくなければ完成！』　そして続けての小粋な言葉、『パズルを解く（楽しみ）と（苦しみ）を充分に味わっていただくために、解答図は付けていません。ぜひ自力で解答を見つけていただき、本当の（感動）を味わってください。』　いいですねえ！　そしてこれかなりの難問なんです！（長時間掛かって、私は二つの解答を得た。で、２度の感動を味わった。）

　ところでこれは、実際にその楽しさを、ここでの紹介だけでは味わっていただけないわけで、それで紹介を迷ったのですが、キューブとパズルの（記録）ということで示しました。悪しからず。
　こんな話を聞き遊びたく思った方、どこかで入手出来ることを祈っていますよ。

　ともあれサイコロキャラメルと、パズルも好きだった母に見せたかったなあ！　一方父は、おもちゃ類や遊具が好きで、いろいろ手作りしてくれた記憶がありますが、それは、「水鉄砲」「竹馬」…。まあ、私のおもちゃ好きや手作り嗜好は、父と似ている点、いや遺伝かなと思っています。　おっと、もっと似ているのは、酒好きのところですかね。

　父はウイスキーをよく飲んでいました。で、私も一時父と同じ銘柄を愛飲していましたが、その後バーボン、ブランディー、テキーラ、カイピリーニャ、ラム、ジン、ジュネバ、グラッパ、ウオッカ、シュナップス、マッコリ、ラオチュウ、…などと、厳しい？呑み比べの行脚？　最近は日本酒や焼酎、そして偶にワインや泡盛です！

　要するに（のんべえ）です。　そして（のんべえ）の理想は？
『なかなかに　人とあらずば　酒壺になりてしがも　酒にしみなん』　大伴家持さんでしたっけ。万葉の同志！？


追記：　ところでまさか？とは思いましたが、インターネットで“サイコロキャラメル”を
　　　検索したら、ああ、ちゃんと載ってました！…でも、悲しいことに、２０１６年を
　　　以って製造中止と！　ノスタルジイばかりが募るこの頃です。

インターネットには、この「サイコロキャラメルパズル」
のことの紹介もありました。でも残部寡少とてすごく高価
でしたよ！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

解答その１

解答その２

追記２：　明治からの販売は中止されたそうですが、北海道や横浜のメーカーでの製造
　　　　販売に受け継がれたそうで、ほっと安堵しました。名菓は滅びませんよね。